有機染料之所以受到關注，最主要的原因是由于它具有良好的生態環境相容性，另外，天然染料毒性小、可生物降解及可再生的特點使其受到染整行業及研究機構的青睞。到目前為止，其應用已涉及紡織、油墨、皮革等多個領域。
  有機染料在織物上的應用
  有機染料在紡織行業的應用是研究最早，也是到目前為止研究最多，技術最為成熟的領域。有機染料所染出的織物具有自然的香味且手感豐滿，這是合成染料不可比擬的，尤其是茜草、靛藍、郁金、紅花等染出的織物，還具有防蟲、殺菌的功效。日本、泰國、印度和美國等國都分別開發了數十種有機染料，并將其應用于真絲綢、羊毛織物、紗線及錦綸等各類織物。有機染料的染色范圍也已不再局限于天然纖維的染色，近年來，人們在有機染料染其他織物纖維及合成纖維上做了大量的嘗試與研究。盡管有機染料在紡織行業的應用已較為成熟，但仍然存在產品重復性差、色譜不全以及染色牢度差等方面的問題，這也是有機染料應用過程中迫切需要解決的問題。
  皮革常用有機染料
  皮革制品作為高端消費品，人們購買后將長期使用，且部分與人體皮膚直接接觸，這就對皮革染料的生態相容性、色牢度、耐光性等提出了更高的要求。目前所用的皮革染料主要是偶氮類染料，原因在于偶氮類染料占染料品種的60％，幾乎涵蓋所有色譜體系，且色澤鮮艷，價廉易得。然而，綠色制革概念的提出為制革染料提出了新的要求，不含致癌物質、不對人體產生過敏作用、不含環境荷爾蒙、嚴格限制重金屬和甲醛、不含環境污染物等成為皮革染料研究追求的目標。有機染料良好的環境相容性和自然無污染的特性，成為綠色制革用染料的不二選擇。
  有機染料色澤柔和、自然，在當今人們崇尚自然綠色的浪潮沖擊下，必將有更加廣闊的發展前景。在我國，得天獨厚的物質和技術資源為有機染料的開發與應用創造了條件，不斷改進有機染料提取及染色工藝，拓寬有機染料的應用領域，是目前有機染料發展的必經之路。制革行業面臨的環境壓力，迫切的需要研發新型環境友好型皮革化學品，有機染料在制革工業中的應用正是順應了這種發展趨勢，因此，有機染料的發展直接影響到綠色生態皮革的發展。