1.保護作用：

   物體暴露在大氣中，受到大氣中的濕氣，氧，H2S,CO2,CO,NO2,NO,NH3和其他化學氣體，酸，堿，鹽水溶劑和有機溶劑等的侵蝕，從而發生金屬銹蝕，木材腐朽，水泥風化等壞現象。物體表面涂料涂料，可使物體免遭侵蝕，延長使用壽命，這就是涂料的保護作用。

   2.裝飾作用：

   俗云：“人要衣裝”，一個人外表漂亮大方，風度翩翩，“衣裝”得體是重要原因之一。涂料對于物體的裝飾作用猶如美麗衣著對人的裝扮的作用。各種制品采用各色鮮艷的涂裝就顯得美觀大方，色彩宜人，起到美化環境，美化生活的作用。

   3.特殊作用：

   各種專用涂料還具有特殊作用，如輸油管內壁防結臘涂料，除防腐蝕作用外，還可以減少石蠟粘結管壁上，減少輸送阻力，提高輸送能力，船底防污涂料，可以殺死粘附船底的海洋微生物，保證船速；示溫涂料可以在不同溫度下顯示不同顏色，涂裝在儲罐，管道外壁，可以策知罐內和管道內液體的濕度。人造衛星穿過大氣時高度摩擦力，可使人造衛星表面在瞬間產生極高的溫度，使涂料的外層涂料燃燒而保護衛星不至燒毀，起這種作用的涂料稱為“燒蝕涂料”。另如偽裝涂料，防輻照涂料等，都起到特殊作用。

   4.標志作用：

   道路畫線，各種交通標識用涂料，輸送不同物料的化工管道外壁用不同彩色涂料，利用涂料做色彩標志，以表示警告，危險，前進，停止等交通信號，使化工操作工人便于操作。這就是涂料起到的標志的作用。

   如上述，涂料確是工業品的外衣，是國民經濟各部門和國防工業不可少的一種配套材料。